談談紙的發明與應用

紙,用植物纖維制造,能任意折疊用于書寫、繪畫、印刷、包裝等的片狀物。

大約在公元前三千年,古埃及發明一種叫“紙莎草紙”的草紙(“莎草紙”并不是現今概念的“紙”,它是對紙莎草這種植物做一定處理而做成的書寫介質,類似于竹簡的概念,但比竹簡的制作過程復雜),這是人類最早的類似紙的材料,莎草紙比蔡倫發明的紙要早近1500年。

第一張真正意義上的紙是由東漢時期宦官蔡倫總結西漢以來的造紙技術并加以改進而來,開創了以樹皮、破布、麻頭、漁網為原料,并以漚、搗、抄套工藝技術,造出的達到書寫實用水平的植物纖維紙,被稱為“蔡侯紙"。

從此,紙逐步取代了竹木簡和帛,成為主要的書寫材料。蔡倫雖然不是造紙第一人,但是他組織并推廣了高級麻紙的生產和精工細作,促進了造紙術的發展。蔡倫造的紙不論是在工藝上還是在材料上都更接近現代的造紙技術,歐洲到了幾百年后才由阿拉伯人將造紙術傳入。

而中國所發明的造紙術,打破了植物纖維的原有排列,使之重新無規則交叉排列,制作出來的是真正的“紙的出現改變了人類的書寫材料,使文字有了新的承載體,結束了先祖在石壁、獸甲骨、竹木簡和帛上書寫的歷史。

從此,紙運用到生活的各種物品的包裝中。隨后,造紙技術不斷改進,加上染料的彩色包裝紙,加上蠟制成有防油、防潮功能的包裝紙等,大量地運用在商業活動中。造紙原料有植物纖維和非植物纖維(學纖維、金屬纖維)兩大類。

但主要還是以植物纖維為主,一些經濟發達國家所采用的是針葉樹或闊葉樹木材。

后出于愛護森林和保護環境的目的,造紙材料已逐漸擴大到草類植物:麥草、稻草、蘆葦、芒稈、龍須草、高粱稈、蔗渣等;韌皮纖維類亞麻、黃麻、洋麻、檀樹皮、桑皮、棉稈皮等;毛纖≡維類:棉花、棉短絨、棉破布等和廢紙纖維類。

這些用不同材料加工出來的紙張具有不同的肌理效果,至今在中國云南、泰國清邁等其他中南亞國家以及非洲國家還保留著原始的造紙技術。

紙張的發明和應用,對人類文明的進步起到了巨大的推動作用。紙張不僅是書寫的理想材料,也是印刷的理想材料。

因此,紙張的發明為印刷術的發明提供了良好的條件。

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